महालक्ष्मी कला केंद्र पॉक्सो प्रकरणातील सर्व आरोपी निर्दोष

सबळ पुराव्याअभावी जिल्हा व सत्र न्यायालयाचा निर्णय; २७ आरोपींवरचा गुन्हा सरकार पक्षाला सिद्ध करता आला नाही

केज — बीड जिल्ह्यात 2023 मध्ये गाजलेल्या महालक्ष्मी कला केंद्र, उमरी (ता. केज) येथील पोक्सो गुन्ह्यातील सर्व 27 आरोपींना सबळ पुराव्याअभावी निर्दोष मुक्त करण्यात आले. जिल्हा व सत्र न्यायालय, केज येथे विशेष पोक्सो प्रकरण क्र. 177/2023 सरकार विरुद्ध सत्वशीला या खटल्याचा निकाल न्यायमूर्ती एस. बी. भाजीपाले यांनी 11 ऑगस्ट 2025 रोजी सुनावला.

7 जुलै 2023 रोजी पहाटे 3 वाजण्याच्या सुमारास, शासनाने निश्चित केलेल्या वेळेपेक्षा उशिरा महालक्ष्मी कला केंद्र सुरु असल्याची माहिती मिळाली. तपासात असे उघड झाले की, कला केंद्रातील व्यवस्थापक लहू रामहारी अंधारे, नृत्य करणाऱ्या महिला, ग्राहक आणि इतर काही जण मिळून उपस्थित होते. त्यावेळी कला केंद्रात चार अल्पवयीन मुलींना नृत्यासाठी बोलावून त्यांचे लैंगिक शोषण करण्यात आले, तसेच एका अल्पवयीन मुलीवर अनोळखी व्यक्तीने वारंवार शारीरिक संबंध ठेवले, असा आरोप होता. तसेच, चालक सत्वशीला बाबासाहेब आंधारे व रत्नाकर शिंदे यांनी आर्थिक फायद्यासाठी अल्पवयीन मुलींचा वेश्याव्यवसायासाठी वापर केल्याचा आरोप करण्यात आला. पीडिता दलित समाजातील असल्याने, माहीत असूनही तिच्यावर दबाव आणून आणि पैशाचे आमिष दाखवून शोषण केल्याचा गुन्हा दाखल झाला. या प्रकरणात भा.दं.वि., पोक्सो कायदा, अनैतिक व्यापार प्रतिबंध अधिनियम, बालकांची काळजी व संरक्षण अधिनियम 2015 आणि अ.जा.जा.अ. प्र.का. यांसह विविध कलमांखाली गुन्हा नोंदवण्यात आला. तपास पोलीस अधीक्षक पंकज कुमावत यांनी करून सर्व 27 आरोपींविरुद्ध दोषारोपपत्र न्यायालयात दाखल केले. प्रकरणाच्या सुनावणीदरम्यान फिर्यादी पक्षाकडून एकूण आठ साक्षीदार तपासण्यात आले. मात्र, सरकार पक्षाला आरोप सिद्ध करण्यात अपयश आले. आरोपींच्या वकिलांच्या बचावामुळे न्यायालयाने सर्व आरोपींना सबळ पुराव्याअभावी निर्दोष मुक्त केले. या प्रकरणातील लहू अंधारे, शीतल अंधारे, संगीता काळे आणि संतोष बडगे हे चार आरोपी निकालापर्यंत कारागृहात होते, तर उर्वरित आरोपी जामिनावर होते. आरोपींच्या बाजूने ॲड. अजित लोमटे यांनी काम पाहिले. त्यांना ॲड. संस्कार शिनगारे, ॲड. चंद्रकांत जाधव, ॲड. ओमप्रकाश धोत्रे आणि ॲड. अभिजित सोळंके यांनी सहकार्य केले. या प्रकरणाकडे संपूर्ण बीड जिल्ह्याचे लक्ष लागले होते.